近日，Arm準(zhǔn)備將其Artisan基金會的基礎(chǔ)IP業(yè)務(wù)包括其工程團(tuán)隊整體出售給Cadence Design Systems，有助于Cadence在IP業(yè)務(wù)方面與Synopsys競爭，尤其是在小芯片方面。此項交易如果獲批順利預(yù)計將在2025年三季度完成，這筆交易的影響力似乎不大，但實(shí)際上對半導(dǎo)體設(shè)計產(chǎn)業(yè)來說還是有比較深遠(yuǎn)影響的。

Artisan名頭不響但作用很大

25 年來，Artisan IP 在半導(dǎo)體生態(tài)系統(tǒng)中發(fā)揮著基礎(chǔ)性作用。該 IP 品牌最初由 Artisan Components Inc.推出，成為可靠、流程優(yōu)化的物理 IP 解決方案的代名詞，可用于一系列代工廠和終端市場。此次交易的價格暫時沒有披露，但價格應(yīng)該不會很低。畢竟Artisan在2004年被Arm以9.13億美元收購，現(xiàn)在的價值起碼在20億美元以上。Artisan 基金會一直致力于IC芯片設(shè)計中的基礎(chǔ)IP業(yè)務(wù)，該產(chǎn)品線二十多年來一直受到芯片制造商和代工廠的信賴。Artisan基礎(chǔ)IP業(yè)務(wù)包括標(biāo)準(zhǔn)單元庫、內(nèi)存編譯器和通用 I/O（GPIO），這些 I/O（GPIO）針對領(lǐng)先代工廠（臺積電，三星等）的高級工藝節(jié)點(diǎn)進(jìn)行了優(yōu)化并與其制造流程可以緊密集成，是構(gòu)建SoC芯片架構(gòu)的核心構(gòu)建單元。對處理器內(nèi)核的設(shè)計者來說，控制底層的物理IP有助于為其芯片設(shè)計提供最佳性能。這些標(biāo)準(zhǔn)單元庫和編譯器旨在最大限度地提高性能、面積效率和功耗管理，隨著 SoC 設(shè)計變得更加復(fù)雜并轉(zhuǎn)向 5nm 及以下的更小幾何形狀，這些屬性至關(guān)重要。

Cadence一直在擴(kuò)展其設(shè)計IP產(chǎn)品，以領(lǐng)先的協(xié)議和接口IP、內(nèi)存接口 IP、最先進(jìn)節(jié)點(diǎn)的 SerDes IP 以及即將收購的 Secure-IC 中的嵌入式安全 IP 產(chǎn)品組合為基礎(chǔ)。不過，它缺乏完全內(nèi)部的基礎(chǔ) IP 產(chǎn)品。收購 Artisan 基礎(chǔ) IP 業(yè)務(wù)填補(bǔ)了這一空白，增強(qiáng)了 Cadence 與 Synopsys 和 Siemens EDA 等競爭對手的競爭力，這些競爭對手擁有更廣泛的基礎(chǔ)到接口 IP 產(chǎn)品組合。通過集成這些功能，Cadence 將自己定位為提供垂直集成的 IP 堆?！獜奈锢聿季謳旌颓度胧桨踩K到高速 I/O 和基于小芯片的架構(gòu)。這種方法不僅簡化了客戶的設(shè)計流程，還提高了每瓦性能指標(biāo)，縮短了上市時間，并降低了 SoC 開發(fā)人員的總擁有成本。

Artisan 與多種代工廠工藝的兼容性使其成為無晶圓廠半導(dǎo)體公司爭取一次流片成功的首選 IP。隨著 IP 領(lǐng)域變得更加分散和專業(yè)化，這種兼容性和傳統(tǒng)為Cadence在滲透汽車、人工智能和超大規(guī)模計算等高增長市場方面提供了強(qiáng)大的競爭優(yōu)勢。此次收購正值Cadence積極擴(kuò)展其芯片解決方案產(chǎn)品組合之際。該公司已經(jīng)表示，它打算通過即將收購法國安全 IP 公司 Secure-IC 來擴(kuò)大其 IP 業(yè)務(wù)。通過將 Artisan 的基礎(chǔ)產(chǎn)品添加到這一組合中，Cadence 正在尋求創(chuàng)建一個統(tǒng)一的 IP 堆棧，以支持從安全物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備到數(shù)據(jù)中心芯片和 AI 加速器的所有內(nèi)容。

Cadence（楷登電子）高級副總裁兼芯片解決方案事業(yè)部總經(jīng)理Boyd Phelps表示：“在過去25年里，Arm的Artisan IP憑借其卓越的技術(shù)實(shí)力，在全球代工廠和SoC合作伙伴生態(tài)系統(tǒng)中贏得了廣泛的影響力與良好聲譽(yù)。通過此次收購，楷登電子將進(jìn)入基礎(chǔ)IP市場，從而抓住更多新的增長機(jī)會。在此過程中，我們將獲取關(guān)鍵技術(shù)和專業(yè)知識，以進(jìn)一步強(qiáng)化我們的設(shè)計服務(wù)和芯片產(chǎn)品，助力實(shí)現(xiàn)我們的全面IP戰(zhàn)略，并為客戶提供更高的價值。我們計劃充分利用楷登電子完整的IP、庫、工具和服務(wù)體系，努力提升PPA指標(biāo)，同時推動基礎(chǔ)IP業(yè)務(wù)的持續(xù)發(fā)展?！?/p>

對EDA與IP格局的影響

雖然是EDA公司收購IC設(shè)計IP，但此次收購可能會在整個競爭格局中產(chǎn)生連鎖反應(yīng)。Cadence 進(jìn)入基礎(chǔ)IP業(yè)務(wù)可能會加劇與Synopsys的競爭，Synopsys 長期以來在接口和基礎(chǔ) IP 領(lǐng)域都處于領(lǐng)先地位。此外，其他EDA和IP提供商（特別是中國國內(nèi)廠商）可能會感到壓力，需要整合或建立新的合作伙伴關(guān)系，以保護(hù)他們在日益一體化的價值鏈中的地位。

隨著對高性能和高能效 SoC 設(shè)計的需求不斷增長，預(yù)先驗證、與代工廠兼容的基礎(chǔ) IP 的可用性變得更加重要。通過控制從原理圖到版圖再到芯片的整個流程，Cadence 現(xiàn)在有更大的潛力來影響芯片開發(fā)生命周期各個層面的設(shè)計決策。這種戰(zhàn)略集成支持 SoC 設(shè)計簡化的更廣泛趨勢。隨著芯片架構(gòu)復(fù)雜性的不斷增加和模塊化小芯片的日益普及，公司越來越多地尋求提供無縫互作性和設(shè)計重用的交鑰匙 IP 平臺。一旦 Artisan 業(yè)務(wù)被整合，Cadence 全面的 IP 組合就可以作為滿足此類需求的一站式商店。

再聯(lián)系到全球現(xiàn)在的經(jīng)濟(jì)形式，隨著世界各國政府對國內(nèi)代工產(chǎn)能進(jìn)行投資，能夠獲得可針對不同制造環(huán)境量身定制的可移植、支持良好的基礎(chǔ) IP 是一個有價值的差異化因素。歸根結(jié)底，這筆交易反映了半導(dǎo)體領(lǐng)域趨同的更大趨勢，即設(shè)計工具、驗證平臺和 IP 產(chǎn)品越來越多地捆綁在少數(shù)垂直整合的提供商之下，對于Cadence來說，收購 Artisan IP 是構(gòu)建這樣未來半導(dǎo)體設(shè)計護(hù)城河的一個精心設(shè)計的步驟。

說了這么多，看起來這筆交易對Cadence來說收獲頗大，但實(shí)際上這筆交易被很多分析人士描述為對 Cadence在2025年的收入和收益無關(guān)緊要，它在戰(zhàn)略上使公司在接下來的技術(shù)周期中更具競爭力。并且收購后Cadence股價還受此影響略有下滑，投資者對收購 Artisan IP 的長期回報持觀望態(tài)度，分析師將這筆交易定義為短期內(nèi)戰(zhàn)略上合理但財務(wù)上適中的舉措。那么這筆交易背后更重要的信號究竟是什么呢？

Arm轉(zhuǎn)型路上的標(biāo)志

相比于對EDA工具的加成，Artisan IP理論上對Arm的核心業(yè)務(wù)價值更高，暫且不說過去物理層IP為Arm拿下多少先進(jìn)處理器的客戶，光是在RISC-V這樣的新對手競爭中都可以擁有了天然的護(hù)城河，Artisan IP的存在可以讓Arm直接在工藝方面和物理層傳輸能力上擁有絕對優(yōu)勢。

不過對于Arm來說，剝離其Artisan IP業(yè)務(wù)的決定似乎是其更廣泛戰(zhàn)略的一部分，旨在加強(qiáng)其對高價值IP許可和生態(tài)系統(tǒng)支持的關(guān)注，而不是更底層的物理設(shè)計。隨著 2023 年底完成 IPO，并更加重視擴(kuò)大其在 AI、移動和汽車市場的架構(gòu)許可業(yè)務(wù)，Arm需要尋求增長更高市場的新機(jī)遇，同時正在尋求簡化運(yùn)營并專注于利潤率更高的產(chǎn)品線。這似乎是這次交易的最合理出發(fā)點(diǎn)。

正如Arm 解決方案工程執(zhí)行副總裁 Kevork Kechichian 表示：“我們致力于確保在所有市場部署 Arm 技術(shù)所需的基礎(chǔ)物理 IP 持續(xù)為整個生態(tài)系統(tǒng)所用。Artisan 品牌已建立良好基礎(chǔ)，我們相信這項技術(shù)未來將繼續(xù)在半導(dǎo)體行業(yè)發(fā)揮重要作用，而 Cadence 是推動其發(fā)展的理想合作伙伴?！?

Arm的決定還表明，它打算在不直接管理低利潤物理IP的情況下保持生態(tài)系統(tǒng)兼容性。畢竟對Arm來說，過去20年時間里物理層IP的優(yōu)勢在Arm 處理器IP統(tǒng)治市場的過程中發(fā)揮了不可忽視的作用，未來Arm可以繼續(xù)促進(jìn)其處理器架構(gòu)的采用，同時將基礎(chǔ)IP的開發(fā)工作交給具有更廣泛設(shè)計工具能力的經(jīng)驗豐富的合作伙伴，而自己的競爭對手短時間內(nèi)很難在這方面對Arm構(gòu)成實(shí)質(zhì)性威脅。

不過，Arm Holdings（納斯達(dá)克股票代碼：ARM）的股價下跌 3% 至 100.69 美元，因為投資者權(quán)衡了資產(chǎn)剝離的影響。雖然 Artisan IP 是一種利潤率相對較低的傳統(tǒng)資產(chǎn)，但它代表了一個一致且穩(wěn)定的業(yè)務(wù)線。然而，此次拋售與 Arm 重新定位于高增長架構(gòu)和許可機(jī)會相一致。分析師還建議 Arm 采取“持有”的立場，具體取決于 Arm 對收益進(jìn)行再投資和擴(kuò)展其核心處理器 IP 業(yè)務(wù)的效率。

在這筆交易的背后更重要的是Arm的戰(zhàn)略發(fā)展定位問題，其中一個明顯的信號就是Arm剛剛簽約成為Meta的芯片產(chǎn)品供應(yīng)商，會為Meta量身定制基于Arm內(nèi)核的服務(wù)器CPU，未來Arm可能會改變自己僅僅進(jìn)行處理器IP授權(quán)的業(yè)務(wù)模式，進(jìn)入市場空間和利潤更高的芯片設(shè)計領(lǐng)域。此次簽約意味著Arm商業(yè)模式的改變包括提供完全封裝的處理器將使其首次與其客戶競爭，并可能成為重要的市場顛覆者，不過有意思的是，在Meta競爭中擊敗的對手Ampere被Arm母公司軟銀以 65 億美元并購，鑒于Arm目前的控股權(quán)依然掌握在軟銀手中，未來如何整合Arm和Ampere，并且服務(wù)于Meta這類客戶的同時不得罪現(xiàn)有海量的Arm處理器客戶，就是一個值得操作的棋局。